लघु कथा: दंतकथा आपल्याला याची चुकीची माहिती देते अशीमा - युद्धाचा सुमेरियन देव आणि सूर्याच्या तीव्र उष्णतेचे मूर्त रूप, जो पृथ्वीवर रोगराई आणि ताप आणण्यास सक्षम होता, त्याने एन्की राक्षसांच्या मदतीने अंडरवर्ल्डच्या देवाची जागा घेतली. सुरुवातीला त्याने सांगितले की त्याला हवे आहे इरेश्किगल मारण्यासाठी, पण तिने शेवटी त्याला विनवणी केली की तिला जगू द्या आणि तिच्याबरोबर अंडरवर्ल्डवर राज्य करा.

हे सर्व स्पष्टपणे मूर्खपणाचे आहे, कारण हे सामान्य ज्ञान आहे की अंडरवर्ल्डमधील सत्तेच्या संघर्षासारख्या क्षुल्लक गोष्टींवर दोघांपैकी कोणीही आपली शक्ती वाया घालवणार नाही. अशा जागेसाठी ज्याची पर्वा देवांनाही नव्हती.

नेती काळजीत होती. त्याला दुःख पुरेसं वाटलं. त्याची लेडी - ग्रेट लँडची लेडी, तिला म्हटल्याप्रमाणे, प्राणाशिवाय राजवाड्यात फिरत होती आणि ती खूप चिडखोर होती. त्याला समजले की हे तिच्यासाठी पुरेसे आहे. गुगालमाचा मृत्यू, इनाना, तिची बहीण बरोबरचा अप्रिय संघर्ष—चांगला असला तरीही. ती यातून सावरेल असे वाटत नव्हते. ती वाईट मूडमध्ये पडली किंवा उदास होती आणि तासनतास बागेत बसून "शिट" पाहू शकते. त्याला याबद्दल काहीतरी करावे लागेल. हे असे चालू शकत नाही. त्याने तिच्याशी संवाद साधण्याचा अनेक वेळा प्रयत्न केला, पण काही उपयोग झाला नाही. तिने थोडावेळ निघून जावे. कदाचित त्यामुळे तिला आनंद होईल. उदाहरणार्थ.

त्याने शक्य तितके त्याचे काम करण्याचा प्रयत्न केला, जेणेकरून किमान बाहेरून तो ठीक आहे असे दिसते. पण तसं नव्हतं. न उघडलेले संदेश टेबलावर साचले होते. Lu.gal च्या Arali त्याला सतत काही समस्यांनी त्रास देत असे, जणू काही हा त्यांचा व्यवसायच नव्हता. ती इकडे तिकडे चालत होती जणू आत्मा नसताना.

त्याला हे करायला आवडत नव्हते, पण परिस्थिती असह्य होती. त्याने इसिमुदला, दोन तोंडी, एन्कीचा संदेशवाहक म्हटले. ते बर्याच काळापासून मित्र होते आणि दोघेही त्यांच्या कमांडरना चांगले ओळखत होते. त्याच्याशी सल्लामसलत करणे आवश्यक होते. त्याला जे करायचे आहे ते त्याला स्वतःला सिद्ध करणे आवश्यक होते आणि त्याला स्वतः एन्कीकडे जायचे नव्हते.

"ठीक आहे, तिला माहित होते की एकदा कुंभ वय संपले की, गुगालामा येथे राहणार नाही," इसिमुदने त्याला सांगितले. "त्याला कायदे माहित आहेत, शेवटी. चमत्काराची अपेक्षा करण्याइतकी ती भोळी नाही.” तो अगदी चांगला मूडमध्ये नव्हता कारण इनाना अंडरवर्ल्डमध्ये आल्यापासून एन्की त्याला दूर पाठवत होता. एकीकडे, जुन्या मित्राला भेटून त्याला आनंद झाला, तर दुसरीकडे, त्याला येथे उद्भवलेल्या समस्यांमध्ये अजिबात हस्तक्षेप करायचा नव्हता, कारण त्यांना फक्त कामाचा अर्थ होता. त्याचे काम आणि त्याला विश्रांतीची गरज होती.

नेतीला त्याच्या मित्राचा थकवा आणि कुडकुडता दिसला. त्याला उत्तर द्यायचा तो स्वर फारसा स्वागतार्ह वाटत नव्हता. त्याला अजून थोडी वाट पहावी लागेल. "तुम्ही थकला आहात का?" त्याच्याकडे वाइनची द्राक्षे देत त्याने विचारले.

"भयंकर," तो पलंगावर ताणून हातावर डोके ठेवून म्हणाला. "तुम्हाला खरं सांगू, मी आजारी आहे. प्रथम, इनानाने ग्रेट पिटचे राज्य ताब्यात घेण्याचा निर्णय घेतला आणि गोंधळ केला. एन्की, नेहमीप्रमाणे, ते इस्त्री करण्याचा प्रयत्न करतो, परंतु त्याला यापुढे हस्तक्षेप करण्यास मनाई असल्याने, मला ते सर्व साफ करावे लागले. आणि हे सर्व नवीन युग आणि पोस्ट बदलण्यापासून दूर करण्यासाठी.” त्याने उसासा टाकला आणि त्याच्या मित्राकडे पाहिले. त्याच्यातही उत्साह नव्हता. त्याला अचानक जाणवले की तो आल्यापासून आपण जे काही केले त्याबद्दल तक्रार करण्याशिवाय तो काहीच करत नव्हता. ज्याच्या पूर्णतेवर नेति लक्ष ठेवते अशा नशिबाला. "मी खूपच ओंगळ आहे, मला माहित आहे," तो अधिक सलोख्याने जोडला.

"ठीक आहे," नेतीने हात हलवला, "मी तुला याचा त्रास द्यायला नको होता." तो पुढच्या सोफ्यावर झोपला आणि डोळे मिटले. तो विचार करत होता. आपल्या मित्राला चांगल्या मूडमध्ये ठेवण्यासाठी तो काय करू शकतो याबद्दल त्याला आश्चर्य वाटले, परंतु तो काहीही विचार करू शकत नव्हता. तोही थकला होता आणि चांगला मूडमध्येही नव्हता. त्याला युगानुयुगे या बदलाचा तिरस्कार वाटत होता. हे आधीच अप्रिय होते, याचा अर्थ आधीच अधिक काम होते आणि जेव्हा आपण त्यात इतर त्रास जोडता तेव्हा ते हाताळणे जवळजवळ अशक्य होते. त्यासाठी माणसाचा हात लागेल. वस्तुस्थिती अशी आहे की एरेस्किगलवर देखील पुरेसे आहे.

"बघ," इसिमूद म्हणाला. तो त्याच्याशी त्याच्या मागच्या चेहऱ्याने बोलला, ज्याला हे इंटरजेक्शन वापरण्याची आवड होती.

"काय आहे?" नेतीने त्याच्याकडे वळून विचारले आणि विचार केला की काही प्रकरणांमध्ये, दोन चेहरे असणे व्यर्थ नाही, किमान वळण्याची गरज नाही.

“त्याला मंदिरे कशी नाहीत? तिला हरकत आहे का? ते तिला अर्पण करत नाहीत, तिला भेटवस्तू देत नाहीत आणि तिची खुशामत करत नाहीत हे तिला त्रास देत नाही का?'

"ते असे का करतील?" तो आश्चर्यचकित झाला.

"कदाचित हेच तिच्या असंतोषाचे कारण असावे. एक स्त्री म्हणून, तो तिच्याकडे वळण्याचा प्रयत्न करत होता याबद्दल तिला नक्कीच आनंद होईल. तुला वाटत नाही का?” तो उठून बसला, कोपर मांड्यांवर आणि डोके हातात घेऊन. त्याने आता आपला मोर्चा नेतीकडे वळवला. त्या मार्गाने ते अधिक आरामदायक होते.

"ते असे का करतील? पहा, प्रत्येकाला माहित आहे की ते तरीही येथे संपणार आहेत. जरी त्यांनी भीक मागितली, एकमेकांना अधिक भीक मागितली, तिला भेटवस्तू देऊन लाच देण्याचा प्रयत्न केला किंवा कोणास ठाऊक, तरीही ते व्यर्थ ठरेल. ती नशिबाला प्रभावित करू शकत नाही, ती फक्त ते स्वीकारू शकते आणि त्यांच्या निर्णयानुसार त्यांना अंडरवर्ल्डमध्ये त्यांचे स्थान देऊ शकते. इथेच तिचा प्रवास संपतो आणि कुठे सुरू होतो. ते त्यांना माहीत आहे. त्यांना माहित आहे की ते अविनाशी आहे आणि म्हणून मंदिरे नाहीत आणि म्हणून ते त्याखाली येत नाहीत. तरीही, तो तिच्याबद्दल इतरांपेक्षा जास्त वेळा विचार करतो. काही भीतीने, काही आशेने.” तो वाइनचा ग्लास घेण्यासाठी पोहोचला. तो दारूच्या नशेत आला. "तिला काही वाटतंय का? म्हणूनच ती आता इतकी ओंगळ आहे?'

"मला माहित नाही," दोन तोंडे असलेला माणूसही ग्लासकडे पोहोचत म्हणाला. “वास्तविक, जेव्हा मी याबद्दल विचार करतो तेव्हा ते तिला इतर कोणापेक्षा जास्त सन्मान दाखवतात. इतर डिंगीर हे मागतात, ते, पण जेव्हा त्यांना काहीतरी लागते तेव्हाच. ते तिला घाबरतात आणि खरं तर तिच्याबद्दल नेहमीच विचार करतात - म्हणून ती नेहमीच त्यांच्याबरोबर असते. प्रवासाच्या शेवटी, ते कबूल करतात आणि फक्त तिला उत्तर देतात. खरं तर ते काही वाईट नाही.” त्याने आजूबाजूला पाहिले. ही वस्तुस्थिती आहे की त्याला चांगली ठिकाणे माहित होती. उबदार, उजळ - परंतु येथे अधिक शांतता होती. उशिरा का होईना तो इथेच संपणार हेही त्याला समजले. या कल्पनेने त्याला विरोधाभास वाटू लागला. कदाचित नेती त्याला सांगेल की तो क्षण लवकर येईल की नाही - पण त्याने हे जाणून घेणे पसंत केले नाही. त्याने ताणून जांभई दिली. त्याने आपले पुढचे तोंड हाताने झाकले, मागे विचित्र आवाज केला.

"काय?" नेती त्याच्याकडे वळली, त्याला आणखी काही बोलायचे आहे.

"पण काही नाही." इसिमुदने हात हलवला. "मला ते फक्त हाताळता येत नाही. दोन चेहरे असणे निरुपयोगी आहे. मला फक्त जांभई आली.” तो हसला आणि उभा राहिला. “अरे,” त्याने त्याच्या मागच्या चेहऱ्याचे विडंबन केले, “चला काहीतरी व्यवसाय करूया नाहीतर इथेच झोपू.” त्याने त्याच्या मित्राच्या खांद्यावर हात ठेवला आणि त्याला हलके हलवले. "तुला काय सोयीस्कर आहे माहित आहे? की तू मला फसवू शकत नाहीस. नकारात्मक बाजू म्हणजे याचा परिणाम नेहमी चपराकमध्ये होतो.”

"मला या मूर्ख मंचांसाठी तुला लाथ मारायला आवडेल..." नेतीने त्याला हसून उत्तर दिले. "तुम्हाला काय करायचं आहे?"

"अहो, आम्ही खूप दिवसांपासून मासेमारी केली नाही," त्याचा मागचा चेहरा म्हणाला, समोरचा चेहरा अजूनही नेतीकडे पाहत होता. यामुळे त्याचा मित्र त्याच्या सुस्तीतून बाहेर पडेल हे त्याला माहीत होते.

"तू बरा होशील," नेतीला दिलासा मिळाला. "ठीक आहे, मग मासे आणि बडबड," तो हसला.

त्यांना एकत्र मासेमारीला जायला आवडायचे. वस्तुस्थिती अशी आहे की ते नेहमी रिकामेच आले. ते काठावर बसले, हातात मासेमारी रॉड, मच्छीमार आयुष्यभर पकडण्याची वाट पाहत होते. मात्र, ते काही काळच टिकले. मग ते बोलू लागले, वाद घालू लागले नाहीतर मूर्खपणा करू लागले. दिवसाचा आनंद लुटणारी, एकमेकांची चेष्टा करणारी आणि एकमेकांची छेड काढणारी ती मुले बनली. त्यांनी एकत्र घालवलेले ते सर्वात सुंदर क्षण होते.

त्या क्षणांच्या विचाराने त्यांच्या दोन्ही नसा ताकदीने भरल्या. ते गंझिरू पॅलेसच्या कॉरिडॉरमधून धावत आले आणि एकमेकांना धक्काबुक्की केली. या क्षणी त्यांच्या कार्यालयाच्या प्रतिष्ठेची त्यांना काळजी नव्हती आणि राजवाड्यातील नोकरांच्या आश्चर्यचकित चेहऱ्यांमुळे त्यांना हसू फुटले. ते आवाज करत होते, लहान मुलांसारखे आवाज करत होते, वर्षानुवर्षे ओळखत असलेल्या फिशिंग गियरवर आनंद व्यक्त करत होते, जणू ते पहिल्यांदाच पाहत होते. आनंदाने ते ग्रेट पिट, इलुरुगु नदीच्या खोल पाण्यात धावले.

ती तिच्या खोलीत बसली होती. ती आतून गोंधळली होती. ती घृणास्पद होती. ती इतकी घृणास्पद होती की ती तिच्या मज्जातंतूवर जात होती आणि त्याबद्दल काहीही करू शकत नव्हती. तिने विचार करायचा प्रयत्न केला पण आतून गोंधळ खूप होता. तिला ओरडायचे होते, रडायचे होते - तिला का माहित नाही, परंतु आतमध्ये तणाव इतका मोठा होता की त्याचा स्फोट होण्याची भीती होती.

किती वेळ झाला कोणास ठाऊक डेस्कवर बातम्यांचा ढीग पडला आणि ती कामावर उतरू शकली नाही. रागाच्या भरात तिने टेबलावरील सर्व काही जमिनीवर फेकले आणि रडू कोसळले. तिला अचानक एकटी, निराधार आणि दुखापत वाटू लागली. ती थकली होती आणि गोंधळली होती. टाकलेल्या मेसेजच्या शेजारी असलेल्या बॉलमध्ये ती कुरवाळली आणि रडली.

गंजीरच्या कॉरिडॉरमधून तिच्या कानावर पडलेल्या हास्याने तिला आश्चर्यचकित केले. सुरुवातीला ते तिला अस्वस्थ करत होते - हे काहीतरी स्थानाबाहेर होते. तिच्या मनःस्थितीशी जुळणारे काहीतरी. तिला काहीतरी माहित होते पण बरेच दिवस ऐकले नव्हते. काही क्षण आश्चर्यचकित झाल्यानंतर, ती शांत झाली आणि कॉरिडॉरच्या बाजूने वाहून जाणारा आनंदी आवाज ऐकला. नेति? अंडरवर्ल्डच्या दारांच्या धार्मिक रक्षकाचा तो आवाज होता का?

तिथल्या हशा आणि आवाजाने तिला जाग आली. त्यांचा थोडा आनंद तिच्याकडे हस्तांतरित झाला. याने प्रामुख्याने तिची उत्सुकता वाढवली. नेटीच्या जवळ-निरीक्षकाचे परिवर्तन कशामुळे झाले? त्याला नेहमीच मोठेपणच वाटत होते आणि अचानक हे? जमिनीवर लोळत असलेला एक तक्ता तिने आपोआप उचलला.

धिक्कार. डिंगिरांची भेट आणि बदलत्या वयामुळे मेजवानीही. बरं, ती खरंच याच्या मूडमध्ये नव्हती. तिने टेबलवर तक्ता ठेवला आणि इतरांनाही गोळा करायला आणि क्रमवारी लावायला गेली. तिला हवे होते असे नाही, परंतु तिला हे देखील समजले होते की यापुढे ते थांबवणे शहाणपणाचे ठरणार नाही. तिला नेतीला फोन करून ऑर्डर द्यायची होती, पण नंतर तिला समजले की दाराबाहेरचा हशा त्याचाच आहे. नाही, तो आता त्याला त्रास देणार नाही. तिने Lu.gals पैकी एकाला बोलावून त्याला ऑर्डर दिली. बाकीचे वाट पाहतील.

तिने आजूबाजूला पाहिले. खोलीला साफसफाईची गरज होती आणि तिला आंघोळीची गरज होती. तिला बाहेरची गरज होती. तिला काहीतरी करायचं होतं. तिला शांतपणे झोप लागण्यासाठी आणि थोडी झोप लागण्यासाठी तिचे शरीर पुरेसे थकले पाहिजे. तो पोहायला जात आहे.

तिने कपडे बदलले आणि नदीकडे निघाली. तिला खूप बरे वाटले. तिला कसलीही घाई नव्हती. ती हळू हळू खोल पाण्याच्या दिशेने चालत गेली, आत्ता थांबून ती पाहण्यासाठी वाटेतून एक खडा उचलत होती. तिला तिच्या सभोवतालची शांतता, मंद मंद रंग आणि तिच्या पावलांचा आवाज जाणवला. तेव्हा तिला हशा ऐकू आला.

ते किनाऱ्यावर बसून दारू पीत होते. अनवाणी पायांनी सर्वत्र पाणी साचले होते. ते सुखाने मोकळे होते.

"म्हातारा, तू लठ्ठ होत आहेस," इसिमुदने नेतीला धक्का दिला. "मला धोका नाही," तो वाईन घेत पुढे म्हणाला.

"हळू, दुप्पट चेहरा आणि वृद्ध माणसाला चिडवू नका," नेतीने हसून उत्तर दिले आणि इसिमूदकडे वळले. "बरं, वयानुसार, मी त्याबरोबर खूप सुरुवात करणार नाही. तू माझ्यापेक्षा वयाने मोठा आहेस ना?'

"बकवास. मी स्वतःला ते करू देणार नाही,” त्याने नम्रपणे उत्तर दिले आणि हसायला लागला. "आम्हाला कसेही पाहिले पाहिजे. दोन प्रतिष्ठित गृहस्थ…” तो मागे पडला, “…मध्यमवयीन आणि मुलांसारखे पुढे जाणारे.”

"म्हणून मला हेच हवे होते," नेतीने आनंदाने उसासा टाकला आणि गवतावर कोसळली. "मला याची गरज होती, मीठासारखी," त्याने आपले हात पसरले आणि शक्य तितके ताणले. "बरं, माझ्या जास्त वजनाबद्दल..." त्याने उसासा टाकला. "एरेस्किगल लवकर बरा झाला नाही तर पहा, मी काही वेळातच त्वचा आणि हाडे होईल."

"अरे हो," इसिमूद गंभीरपणे म्हणाला, "मला माहित आहे." तो फक्त घट्ट बोलला होता, पण त्याचा मित्र खरोखर काळजीत होता. त्याला माहित होते की नेती बर्याच काळापासून एरेस्कीगलच्या प्रेमात होती. जरी तो तिला अजिबात समजत नसला तरीही त्याला ती मुलगी आवडली. "तुला माहित आहे, तिला काही काळ काळजी करण्याची गरज आहे. शेवटी, हे भयंकर हत्या आहे. काम, काम आणि काम. तिने शेवटची मजा कधी केली होती? तो बंद होत राहतो. येथे पाहुणे येत नाहीत आणि ती एकटी कुठेही जात नाही.” त्याचे डोळे चमकले आणि समोरचा चेहरा नेतीकडे पाहिला. तो देखील त्याच्याकडे वळला आणि ते एकत्र म्हणाले: "याला एक माणूस लागेल!" आणि हसायला लागले.

ती झुडपांच्या मागे उभी राहिली जिथे तिने ते ऐकले. दुखापत झाली. ते बरोबर होते आणि ती स्वार्थी होती. तिला हे समजले नाही की नेतीने तिच्याकडे जे दुर्लक्ष केले आहे ते हाताळले पाहिजे. आता ती तिथे उभी राहून दोन "मध्यमवयीन" गृहस्थांकडे बघत होती, त्यांनी बोलावल्याप्रमाणे, जे गवतावर लोळत होते, दोन लहान मुलांसारखे हसत होते. तिने जवळजवळ त्यांचा हेवा केला. त्यांचे हास्य संक्रामक होते आणि तिचे आत्मे उंचावले. तिला त्यांना काहीतरी दाखवायचं होतं, त्यांच्यात सामील व्हायचं होतं...

"बघ," इसिमुदाचा मागचा चेहरा म्हणाला, "स्त्रिया आम्हालाही नांगी मारतील, हं?" त्याने नेतीला त्याच्या कोपराने धक्का दिला, जो वाइनने बळकट होऊन आणखी मोठा हास्याचा स्फोट सोडला.

"कोठे नेऊ आणि चोरी करू नये? येथे भरपूर स्त्रिया आहेत, परंतु त्यांचा एक दोष आहे - त्या सर्व मृत आणि त्याऐवजी थंड आहेत. होय, एक उबदार, कोमल मिठी - आम्हाला ते कदाचित येथे मिळणार नाही.'

"जीवनाच्या पाण्याचे काय? आम्ही निवडतो आणि त्यांना थोडेसे पिण्यास देतो. थोडं..." इसिमूद आनंदाने चिडला. तो उठून बसला आणि हसला. तेव्हा त्याला तिच्या चेहऱ्याचा मागचा भाग दिसला. तो गप्प बसला आणि नेतीला त्याच्या कोपराने धक्का दिला. तिला अभिवादन करावे की नाही याच्यात तो थोडासा तोटा होता. त्याने तिच्याकडे पाहिले की तिच्या लक्षात आले की नाही याची त्याला खात्री नव्हती.

त्याची लाज लांबवायची नाही म्हणून ती झुडपातून बाहेर पडली. त्यांच्या हास्याने तिला संक्रमित केले आणि तिने खूप गोड हल्ला केला: "इतकी स्त्रीलिंगी? मी पुरेसे नाही का?” ती पटकन त्यांच्याजवळ गेली आणि त्यांच्यामध्ये बसली. नेती ताठ झाली आणि निमित्त, निमित्त - काहीही सांगण्याचा प्रयत्न केला, पण तिने त्याला थांबवले. तिने दारूची बाटली घेतली आणि ड्रिंक घेतली. तिने त्यांच्या मजा मध्ये व्यत्यय आणला आणि त्यांना लाजवले. तिला ते नको होतं. तिला अपराधी वाटले आणि काय करावे हे तिला कळत नव्हते. मग ती इसिमूदकडे वळली, “मी तुमचे या भागांमध्ये स्वागत करते. तुम्ही इथे आहात हे चांगले आहे आणि तुम्ही नेतीचे चांगले सहकारी आहात. मी या भागांमध्ये बर्याच काळापासून हसणे ऐकले नाही. ते... ते जीवनाच्या पाण्यासारखे आहे. धन्यवाद.” तिने त्याला बाटली दिली. तरीही थोडे लाजतच त्याने ते घेतले, मग हसून प्यायले. वातावरण निवळले.

एका रॉडजवळचा फ्लोट हलू लागला. “मासे!” तिने रॉडकडे बोट दाखवले.

"मला ती मिळाली आहे, मला ती मिळाली आहे!" नेतीने कॅच दाखवत आनंदाने हाक मारली.

"हे बघ, बढाई मारू नकोस," इसिमूडने त्याला चिडवले आणि एरेस्कीगल पुढे म्हणाले: "बाई, आम्ही आमच्या मासेमारीत पकडलेला हा पहिला मासा आहे आणि आम्ही बराच काळ एकत्र मासेमारी करत आहोत. तू आम्हाला आनंद दिलास."

ती सुखद थकली होती. तर ते दोन छान संख्या आहेत, तिला वाटले, पण ती कृतज्ञ होती. तिला खूप दिवसात इतका सुंदर दिवस आलेला नाही. त्यांनी तिला चांगले विनोद आणि कृत्ये संक्रमित केले. तिच्या तोंडाला आता भाजलेले मासे आणि वाईन चाखायला लागली होती. खरं तर ती थोडी नशेत होती. "थोडे..." ती आरशासमोर स्वतःशीच गमतीने म्हणाली. तिने कदाचित इतर डिंगिरांसोबत अधिक हँग आउट केले पाहिजे. तिला दुसऱ्या कंपनीचा नक्कीच फायदा होईल. तिने ताणले. ती आज खरच थकली होती. आनंदाने थकलेले आणि झोपायला उत्सुक.

"हे खूप चांगले झाले," नेती स्वतःशी म्हणाली. इसिमूद निघून गेला आणि महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे तो आला तेव्हापेक्षा तो खूप चांगला मूडमध्ये होता. त्याने एन्कीशी बोलण्याचे वचन दिले. Ereškigal आज मजा केली. त्याला आनंद झाला. खूप दिवसांपासून त्याने तिला इतकं आनंदी पाहिलं नव्हतं. उद्या काय होईल याची त्याला थोडी भीती वाटत होती. त्याचा मूड टिकेल की नाही आणि नदीच्या त्याच्या वागण्याबद्दल त्याला फटकारले जाणार नाही की नाही हे त्याला माहित नव्हते.

इसिमुदाला परिस्थिती त्याच्यासारखी गंभीर वाटत नव्हती. पण आज त्याने तिला अशा प्रकारे अनुभवले जे आजपर्यंत कोणीही करू शकले नाही. निवांत. आनंदी. आता तो आपली काळजी मागे टाकेल आणि झोपी जाईल. त्याला उद्या काम आहे. तो झोपला, पण झोप येत नव्हती.

इसिमुद उत्साही मूडमध्ये परतला, एन्कीला खूप निराश केले. नेरगल पुन्हा युक्ती खेळत होता. हा माणूस मूडी आहे. स्वतःला ब्लॅकहेड्स म्हणवून घेणारे, त्याला दोन नावे देतात हे काही कारण नाही. गिझिडा - जिवंत झाडाचा स्वामी, जेव्हा तो उपयुक्त आणि चांगल्या मूडमध्ये असतो आणि नेर्गल - मातीचा स्वामी, जेव्हा तो त्यांच्यासाठी प्रखर उष्णता, जळणारा सूर्य आणि युद्ध यांचे मूर्त स्वरूप बनतो. हा माणूस खरोखर अप्रत्याशित आहे. त्याच्याशी कसे वागावे हे एनीलला देखील माहित नाही. त्याच्याकडे येऊन त्याच्याबद्दल तक्रार केल्यावर त्याला आश्चर्य वाटले. जर एनिलला जुने भांडण कुरतडणे आणि सल्ला घेण्यासाठी यावे लागले, तर नेर्गलच्या बाबतीत गोष्टी खरोखरच खराब झाल्या पाहिजेत.

त्याला त्याबद्दल इसिमुदशी बोलणे आणि मुलगा पृथ्वीवर पुन्हा काय करत आहे याबद्दल अधिक माहिती मिळविण्यासाठी त्याला पाठवणे आवश्यक आहे. पण ज्या राज्यात तो परतला, तिथे तो जवळजवळ संवादहीन होता. मग तो हसला. जे कुरनुगी - न परतण्याची भूमी आहे, ते तिथे जाण्यास फारच नाखूष असतात आणि घाबरतात. जवळजवळ प्रत्येकजण अंडरवर्ल्ड टाळतो. Isimud एक अपवाद आहे. खूप दिवसांपासून त्याला अशा मूडमध्ये पाहिले नव्हते.

पण त्याच्याकडे वेळ कमी होता. डिंगीरची बैठक जवळ येत होती, आणि त्याने एनिलला वचन दिले की तो नेर्गल संदर्भात काही प्रस्ताव आणेल. विली-निली, त्याला इसिमदशी बोलायचे आहे. नाही, त्याला त्याच्या आदेशांची आठवण होणार नाही याची काळजी नव्हती. फक्त संभाषण काहीसे कठीण होईल. दारूच्या नशेत असताना त्याला दोन्ही चेहऱ्यावर बोलण्याची आणि त्याहीपेक्षा स्वतःशीच वाद घालण्याची सवय होती. बरं, त्याचा मूड वाढला नाही, पण काय करता येईल?

"कृपया शांत राहा," त्याने दात घासत त्याला सांगितले. इसिमुद, नुसत्याच बोलणाऱ्या चेहऱ्याने त्याला सामोरे जाण्याचा प्रयत्न करत मागे फिरत राहिला आणि हे खरोखरच एन्कीच्या नसानसात भिनले. "अरे," त्याने त्याला सांगितले, पुढे चालू ठेवण्याचा प्रयत्न करीत, त्याला जाणवले की त्याला त्याच्या मागच्या चेहऱ्याची वाईट सवय लागली आहे. "त्याशिवाय," त्याने उसासा टाकला. "मी तुला आज सुट्टी देईन, पण सकाळी तू जाऊन मुलगा पुन्हा काय करत आहे हे जाणून घे. जर एनील देखील त्याच्याबद्दल घाबरत असेल तर ती छोटी गोष्ट नाही.'

इसिमुदने होकार दिला. मागचा गाल हिचकी. एन्की हसली, “म्हणजे तू बघ. मला हे जाणून घ्यायला आवडेल की तुम्ही आणि नेती काय करत आहात.'

"जर फक्त नेतीसह," त्याने उत्तर दिले, पण थांबले. आत्ता नाही बरे. तो काहीतरी मूर्ख बोलू शकतो आणि त्याला ते आवडणार नाही. त्याने एन्कीचे लक्षपूर्वक ऐकले. किमान त्याच्या स्थितीत शक्य तितक्या काळजीपूर्वक. ते सर्व त्रासदायक आणि ओंगळ आहेत, त्याने विचार केला. त्याला झोपायचे होते. त्याला सकाळी पुन्हा जावे लागेल. हळूहळू त्याची आवड कमी होत होती. "याला एक स्त्री लागेल. तिने त्याची काळजी घेतली असती." तो निघताना एन्कीला म्हणाला. "मला एक बद्दल माहित आहे आणि आम्ही एका दगडात दोन पक्षी मारणार आहोत." तो मूडमध्ये होता. "मी सकाळी बाहेर जाईन आणि मला काय करता येईल ते शोधण्याचा प्रयत्न करेन." त्याने त्याला आश्वासन दिले आणि त्याच्या मागे दरवाजा बंद केला.

वाईट कल्पना नाही, एन्कीने विचार केला. "मी ते विसरू नये."

"अंजीराच्या झाडासह नरकात जाणे," नेर्गलने दिलासा दिला. "ते पुन्हा इथे आहे. त्यांना त्यांच्या त्या भूमीत रोगराई, आग किंवा दुष्काळ दिसला की ते मला दोष देतील.” पुन्हा एकदा त्याला एनलील, त्याचे वडील आणि निनलील, त्याची आई यांची निंदा ऐकावी लागली. अण्णांच्या प्रदेशाचे रक्षक म्हणून ते त्यांच्याशी चांगलेच वागत होते. ते एकमेकांशी भांडले तर त्यांनी त्याला आपल्या बाजूने घेण्याचा प्रयत्न केला. परंतु जर तो शांत असेल तर त्याने त्यांना त्रास दिला आणि त्यांच्या सर्व अपयश आणि दुर्दैवाचा दोष त्याच्यावर ठेवण्याचा प्रयत्न केला. तो रागाने स्वतःच्या बाजूला होता. त्याने त्याची बिअर प्यायली आणि कुस्करले. त्याला आता बिअरही आवडत नव्हती.

अलीकडे तो चांगला मूडमध्ये नाही ही वस्तुस्थिती आहे. त्याला कळत नव्हते की हा बदल वयोगटातील बदल आणि त्याच्या सभोवतालची सामान्य अस्वस्थता आहे किंवा अलीकडेच त्याला काहीतरी हरवले आहे का. "काहीतरी" - पण काय, त्याला माहित नव्हते.

नम्तर, त्याचा विश्वासू सेवक—जो नियुक्‍त वेळी मृत्यू व नाश आणतो—त्याने आत प्रवेश केला आणि प्रवेशाची विनंती करणारी एक फलक त्याच्यापुढे ठेवली.

"उद्यासाठी सोडूया," नेरगल त्याला म्हणाला. "तरीही माझ्याशी कोणाला बोलायचं आहे? त्याने थोड्या वेळाने विचारले.

"इसिमुद, माय लॉर्ड," नम्तरने त्याला उत्तर दिले.

त्याने भुसभुशीत केली. शेवटच्या दुर्दैवानंतर एन्कीच्या मेसेंजरने सूचित केले की ते अधिक गंभीर होते. एन्की यांनी या वादांमध्ये क्वचितच हस्तक्षेप केला. “डॅम् इट…” त्याने निश्चिंत होऊन नम्तरकडे पाहिले. "उद्यासाठी सोडूया. चालेल?"

नामतरने होकार दिला. या भेटीमुळे नेरगलच्या मूडमध्येही भर पडली नाही. "मी त्यावर झोपणे चांगले आहे," त्याने स्वतःला सांगितले.

"मग काय?" इसिमुदाला वाईन देत एन्कीने विचारले.

"मला माहित नाही," इसिमुदने मान हलवली. "हे कठीण आहे. दोष दोन्हीकडे आहे असे दिसते. तो संत नाही - आम्हाला त्याच्याबद्दल माहित आहे. तो अगदी ओंगळ असू शकतो, परंतु मला असे वाटते की ते खरोखरच त्यांना हवे ते देण्याचा प्रयत्न करतात." त्याने प्याले. “तुम्हाला माहिती आहे, सर, मी दोन्ही बाजू ऐकल्या आहेत आणि वादात सहभागी नसलेल्यांकडून इनपुट घेण्याचा प्रयत्न केला आहे, परंतु मी एवढेच सांगू शकतो की मी सुरुवात केली तेव्हापेक्षा मी हुशार नाही.” त्याने डोळे मिटले. तो प्रवासाने कंटाळला होता आणि प्रत्येक बाजूने त्याला त्यांचे सत्य कसे पटवून देण्याचा प्रयत्न केला. "हे बघ, आमच्याकडे अजून वेळ आहे. मी ते सर्व लिहिण्याचा प्रयत्न करेन, कदाचित तुम्ही माझे चुकलेले काहीतरी वाचाल.” त्याने एन्कीकडे पाहिले.

एन्की बसला, त्याची नजर अंतरावर स्थिरावली, विचार करत. इसिमुद एक विश्वासार्ह सल्लागार होता, त्याने फक्त वाऱ्याला गोष्टी सांगितल्या नाहीत. त्याच्या चेहऱ्यावरचा थकवा आणि काही तरी फळ मिळवण्यासाठी केलेली धडपड दिसत होती. तो कदाचित एनीलला दिलेले वचन पूर्ण करणार नाही. "त्याची काळजी करू नकोस," तो त्याला म्हणाला, "जर तुला सत्य सापडले नसेल, तर आता शोधणे माझ्यासाठी कठीण आहे." पण नंतर त्याला आठवले: "ऐका, हे एक सत्य आहे की नेर्गलचे वागणे अनेकदा होते. स्वीकारणे कठीण. कदाचित तुम्ही बरोबर आहात की एक स्त्री त्याला हाताळू शकते. तुम्हाला कसे वाटले की तुम्हाला एकाबद्दल माहिती आहे?'

इसिमदने त्याच्याकडे आश्चर्याने पाहिले. त्याला असे काही सुचल्याचे आठवत नव्हते. "आणि मी ते कधी बोललो?" त्याने विचारले. "आणि मी काय म्हणालो?" तो जोडला.

एन्की हसायला लागला. पण नंतर त्याने त्याला अरली - ग्रेट पिटमधून परतल्याची आठवण करून दिली.

"अहो," इसिमुदला आठवले, थांबले. तो आणि नेती ज्या प्रकारे एरेस्कीगलची चेष्टा करत होते त्याप्रमाणे त्याने जावे की नाही हे त्याला माहित नव्हते. तो थोडा वेळ दचकला, पण शेवटी त्याला म्हणाला.

"मला कल्पना नव्हती की तिला इतका वेळ लागला," इसिमुदाने त्याचे ऐकले तेव्हा एन्की म्हणाला. "तोच उपाय असेल. खरं तर, तुम्ही एका दगडात दोन पक्षी मारल्याबद्दल बरोबर आहात. परंतु त्यांना एकत्र कसे आणायचे आणि ते स्वतःपासून आणि इतरांपासून कसे लपवायचे ही समस्या आहे. तुम्हाला एरेस्कीगल माहित आहे. जर तिला कळले की आपण तिच्याशी लग्न करू इच्छितो, तर ती फ्लर्ट करेल आणि तत्त्वानुसार पाठीवर उभी राहील. आणि जसे मी तुझे ऐकत आहे, नेरगल देखील त्याच्या अहंकाराबद्दल खूप संवेदनशील आहे.'

“मग आता आपण मॅचमेकर होणार आहोत?” इसिमुदने हसत विचारले.

"प्रत्यक्ष होय. पण त्याबद्दल फक्त आम्हा दोघांनाच कळेल,” एन्कीने उत्तर दिले.

“फक्त आम्ही तिघे,” इसिमूदने प्रतिवाद केला, “आम्हाला नेतीलाही सामील करून घ्यायचे आहे. तिला त्याच्यापेक्षा कोणीही चांगले ओळखत नाही आणि तो आपल्याला काही मार्गांनी मदत करू शकतो.”

"ठीक आहे, फक्त आम्ही तिघे." ​​एन्की हसला, वाइन संपवला आणि निघून गेला. त्याला काही काळ एकटे राहण्याची गरज होती. त्याला पूर्ण विचार करायचा होता. तो कोणती रणनीती निवडेल हे त्याला अद्याप माहित नव्हते, परंतु परिस्थिती कशी उलगडली यावर आधारित त्याला कार्य करावे लागेल हे त्याला माहित होते. त्याच्या मनात एक प्लॅन होता, पण त्याला जाणीव होती की या प्रकरणातही त्याला खूप सुधारणा करावी लागणार आहे. नेरगलला शिक्षा न करण्याबद्दल त्याला एनीलला पटवून द्यावे लागले. निदान आता तरी नाही.

डिंगिरांचा मेळा जवळ येत होता. आठवडाभरापूर्वीच तिला खात्री होती की ती यात सहभागी होईल, पण अचानक तिची ताकदच निघून गेली.

"मी तिथे जाऊ शकत नाही, माझ्यावर विश्वास ठेवा," तिने नेतीला सांगितले. "मी करू शकत नाही. मी ते हाताळू शकत नाही.” तिला अपराधी वाटले, पण ती मदत करू शकली नाही. "तू माझ्या जागी जा आणि माझी माफी मागशील. कृपया कारण सांगा.'

त्याने होकार दिला. त्याला अजून काय करायचं होतं? शेवटी तो त्याच्या मालकिणीचा आदेश होता. त्याने ही बातमी एन्कीपर्यंत पोहोचवण्याची घाई केली. त्याने त्याला सर्व गोष्टींची माहिती देण्याचे वचन दिले आणि म्हणून तो गेला. ते कटकारस्थानी होते. या खेळाचा आपल्याला आनंद झाल्याचे त्याच्या लक्षात आले. गुप्त बैठका. व्यूहरचना करणे. योजनांमध्ये बदल. ते एकाच वेळी काहीतरी नवीन आणि मसालेदार होते.

एन्कीने जयघोष केला. हे त्याच्या अपेक्षेपेक्षा जास्त होते. तो हे नक्की कसे करणार आहे हे त्याला अजून माहित नव्हते, परंतु इतर सर्व डिंगिरांसमोर एकत्र आणण्यापेक्षा एरेस्कीगल नंतर नेर्गलला पाठवणे सोपे वाटले. तो एनीलशी सहमत झाला की तो नेर्गलला कठीण वेळ देईल, परंतु तो त्याला शिक्षा करणार नाही - तो फक्त त्याचा स्वाभिमान कमी करेल. आणि एन्कीला तेच हवे होते. तो त्याच्यासाठी उचलणारा असेल.

"पण, ते नव्हते..." नेरगलने विरोध केला. सनातन वादांपासून तो आधीच हतबल होता. आज जणू सर्वजण त्याच्याविरुद्ध कट रचत आहेत. त्याने शक्य तितकी सर्व परिस्थिती त्यांना समजावून सांगण्याचा प्रयत्न केला, परंतु कोणीही ऐकत नव्हते. ते सगळे तासन् तास त्यांची आवृत्ती समजावून सांगत होते आणि वैयक्तिक तथ्ये पटत नाहीत आणि तर्क बिघडला हे त्यांना पटले नाही. फक्त एन्की अधूनमधून स्मरणपत्रासह या विवादात प्रवेश करतात, परंतु ते देखील फारसे वैध नव्हते. त्या वेळी असे वाटले की त्यांच्या स्वत: च्या महानतेचे किमान प्रतीक राखण्यासाठी त्यांना त्यांच्या स्वत: च्या चुका दुसर्‍यावर पिन करणे आवश्यक आहे - आणि तो हाताशी होता. म्हणून त्याने त्यांना आपापसात वाद घालू दिला नाही, एकमेकांना दोष देऊ दिला नाही आणि खोलीच्या कोपऱ्यात जाऊन बसला आणि डोळे मिटले. तरीही या टप्प्यावर दुसरे काहीही केले जाऊ शकत नाही. तो हा शब्दांचा खेळ जिंकणार नाही.

एन्कीने त्याला पाहिले. तो आता ज्या राज्यात असायला हवा होता त्यात होता. आजूबाजूच्या वादविवादाने त्याला कंटाळा आला. प्रत्येकजण चिंताग्रस्त होता आणि निरोगीपणापेक्षा जास्त वेळा मूर्खपणाचे बोलत होता. नेहमीपेक्षा जास्त वेळा. त्याने आजूबाजूचे सर्व स्कॅन केले आणि त्याची नजर एनलीलवर थांबली. त्यांचे डोळे भेटले. त्याने त्याला शांत राहण्यासाठी इशारा केला, की तो दिसत होता तितका वाईट नाही. मग त्याने थोडा वेळ अनाला पाहिलं. तो अधीर होऊ लागला होता. होय, आता योग्य वेळ आहे.

"पुरे झाले!" तो इतरांकडे ओरडला. ते गप्प झाले. एन्कीने क्वचितच आवाज उठवला आणि यामुळे त्यांना आश्चर्य वाटले. उभा राहिला. त्याला या क्षणी आणखी तणाव जोडणे आणि स्वतःकडे लक्ष वेधणे आवश्यक होते. त्याचा विरोध करू नये आणि पुन्हा वाद घालू नयेत म्हणून त्याने आपली नाराजी व्यक्त करण्यासाठी किंचित भुरळ घातली.

“तुम्ही इथे… माणसांसारखे वाद घालत आहात, खाली तिकडे!” खोलीच्या कोपऱ्याकडे नजर टाकून त्याच्याकडेही नेर्गलचे लक्ष आहे याची खात्री करून तो पुढे म्हणाला, “मी तुम्हा सर्वांच्या सर्व तथ्यांचा स्वतंत्रपणे अभ्यास केला आहे. मी असे म्हणत नाही की नेर्गल निर्दोष आहे. तो खूप हिंसक आणि बर्‍याचदा उत्तेजित आहे आणि आपल्या सर्वांप्रमाणेच चुका करतो. परंतु आतापर्यंत, मी त्याला या वस्तुस्थितीसह भेटलो नाही की तो त्याच्या चुकांची जबाबदारी घेऊ इच्छित नाही आणि त्याच्या कृतींचे परिणाम सहन करू इच्छित नाही, जे तुमच्यापैकी बर्याच जणांबद्दल सांगितले जाऊ शकत नाही. या क्षणी, असे दिसते की आपण काय गोंधळ केला आहे, आपण ज्याकडे दुर्लक्ष केले आहे त्यासाठी आपण त्याला दोष देण्याचा प्रयत्न करीत आहात.” तो थांबला. कुस्करून त्याने पुन्हा एकदा सगळ्यांकडे पाहिले. त्याला खात्री पटली पाहिजे. त्याने ही पोज घातली तर त्याला कोणी विरोध करणार नाही हे त्याला माहीत होते. इतर वेळी Enlil ते केले असेल. आत्ता नाही – शक्य तितक्या लवकर संपूर्ण परिस्थिती पूर्ण करण्यात त्याला सर्वात जास्त रस होता. त्याने आपल्या भावाकडे पाहिले आणि अधिक शांतपणे म्हणाले, “मी हे प्रपोज करतो. जर नेरगलला शिक्षा झाली तर इतर सर्वांनाही शिक्षा झालीच पाहिजे. हा संदेश आहे. जर तुम्हाला त्यात एक गुन्हेगार शोधायचा असेल तर तुम्हाला तो सापडणार नाही.” त्याने एनीलला संदेश दिला आणि पुढे म्हणाला: “जी परिस्थिती उद्भवली आहे ती प्रत्येकाच्या चुकांचा आणि दुर्लक्षाचा परिणाम आहे. म्हणूनच मी दिलेल्या समस्येबद्दल संपूर्ण चर्चा संपवण्याचा प्रस्ताव ठेवतो आणि आशा करतो की आपण सर्वजण पुढच्या वेळी त्यातून शिकू.

खोलीत निवांतपणा होता. एनिलने एक नजर टाकून त्याचे आभार मानले आणि नेर्गलने त्याला कृतज्ञ स्माईल दिली. फक्त अन काहीसा संशयास्पद दिसत होता. या नाट्यामागे एक योजना आहे हे त्यांना त्यांच्या मुलालाही चांगले माहीत होते. त्याला काय माहित नव्हते. तो आत्तापर्यंत गप्प राहिला, त्याच्या दोन मुलांना पाहत होता, जे यावेळी वाद घालत नव्हते, परंतु एकत्र काम करत होते. ते असामान्य होते. अतिशय असामान्य. एन्की यांनी दृष्टी नोंदवली. तो त्याच्या वडिलांकडे किंचित हसला आणि त्याला खात्री दिली की तो काय करत आहे याचा या भेटीशी काहीही संबंध नाही. तो या वेळी तो किंवा त्याचा भाऊ एनील घेईल त्या निर्णयाविरुद्ध तो हस्तक्षेप करणार नाही. आता त्याला इरेस्किगल येथे नाही या वस्तुस्थितीकडे लक्ष देण्याची गरज होती.

एने ब्रेक मागवला आणि एन्कीला त्याच्या मागे येण्यास सांगितले. त्यांनी सभागृह सोडले. ते हॉलमधून अनच्या खोलीत गेले आणि अन अजूनही शांत होता. तणाव वाढत होता. हे अगदी स्पष्ट होते की त्याने संपूर्ण गेम पाहिला होता आणि तो या क्षणी एन्कीबरोबर बसला नाही. त्याला या संपूर्ण प्रकरणात अधिक लोकांना गुंतवायचे नव्हते.

"तुम्ही दोघे यावेळी भांडत नसल्याचा मला आनंद वाटत नाही," तो एन्कीकडे वळला. “तुम्ही दोघंही शेवटी शुद्धीवर आल्यासारखं वाटतंय.” तो थांबला, “मग या वेळी तुमचं काय चाललंय?” त्याच्या नजरेत अपेक्षा आणि भीती दोन्ही दिसत होते.

“तुम्ही आश्चर्यचकित व्हाल, परंतु या बैठकीचा काहीही संबंध नाही,” एन्कीने उत्तर दिले, “खरेतर काहीही नाही. माझ्यावर विश्वास ठेवा.” त्याने शक्य तितके पटवून देण्याचा प्रयत्न केला, पण त्याचे वडील या उत्तराने समाधानी होणार नाहीत हे त्याला माहीत होते. खोलीत शिरून ते बसले.

“हे पाहा, एन्लिलने स्वतः मला संपूर्ण परिस्थितीची चौकशी करण्यास सांगितले. त्यालाही हा सगळा प्रकार संशयास्पद वाटला. म्हणून मी केले.'

एक आरामात मागे झुकले आणि पाय पसरले. त्याने डोळे मिटले. एन्की मधून आवश्यक असलेली माहिती कशी मिळवायची याचा त्याला प्रश्न पडला, पण त्याला कोणत्याही प्रकारे चिथावणी द्यायची नव्हती. तो आपल्या मुलांना चांगला ओळखत होता. त्याला एन्कीच्या युक्त्या आणि कार्यपद्धती माहित होत्या. त्याला माहीत होते की जर या सगळ्यामागे दुसरे काही नसते, तर त्याने हा सगळा निष्फळ वाद आताच्या पेक्षा खूप लवकर संपवला असता आणि त्याच्यापेक्षा वेगळ्या पद्धतीने.

त्याने एन्कीकडे पाहिले आणि हसले. "चला! तुला पाहिजे त्या सर्वांवर खेळा, पण तू जे दाखवले आहेस, बेटा, मला लागू होत नाही.

त्याला त्याच्या योजना उघड करायच्या नव्हत्या, एकमेकांमध्ये गुंतलेल्या व्यक्तींमध्ये त्यांचा हेतू उघड होण्याची जोखीम होती आणि त्याला ते नको होते. दुसरीकडे, त्याला अनासाठी स्वीकारार्ह कारण शोधावे लागले. "मी इतका पटला नाही का?" त्याने हसत विचारले, पण त्याला आधीच माहित होते की त्याला सत्य बाहेर यावे लागेल.

"खूप," एक उत्तर दिले, जोडले, "पाहा, तुम्ही अपवाद न करता त्यांना पटवून दिले आहे-आता मला पटवून द्या."

“त्याचा या सत्राशी खरोखर काही संबंध नाही, बाबा. हे फक्त Nergal ला लागू होते. तो अलीकडे कसा वागत आहे ते पहा. तो नेहमीच असंतुलित असतो, परंतु मला तो बर्याच काळापासून आवडत नाही. एनिललाही काळजी वाटते.” तो थांबला. अन ती काय म्हणेल याची वाट पाहत होता आणि अनिच्छेने सत्य बाहेर आला, "आम्ही ठरवले की त्याच्याशी लग्न करणे चांगले आहे." त्याला आशा होती की हे उत्तर अॅनसाठी पुरेसे असेल आणि तो तपशीलांसाठी दाबणार नाही, परंतु तो चुकीचा होता. .

"आम्ही कोण?" त्याने डोके वर केले आणि एन्कीकडे पाहिले. “एनिलला स्वारस्य नाही, मला वाटते. तर कोण?” परिस्थिती पाहून तो मानसिकदृष्ट्या खचला होता.

"मला आवडणार नाही..."

"तुला लागेल!" त्याने त्याला थांबवले आणि हसले. एन्कीच्या लाजिरवाण्याने त्याला आनंद दिला. यावेळी तो मिळाला. यावेळी तिचा त्याच्यावर वरचष्मा आहे. त्याला आनंद झाला.

एन्की, विली-निलीला त्याला योजनेची ओळख करून द्यावी लागली. तो प्रसन्न झाला नाही. अन त्याच्या कथेत व्यत्यय आणत नाही किंवा निषेध करत नाही - पण तो याबद्दल आनंदी नव्हता. त्याने बोलणे संपवले आणि आपल्या वडिलांकडे पाहिले, सर्व डिंगीरचा राजा, ज्याने नियतीचे वजन पुनर्संचयित केले होते, ज्यामध्ये त्याला हस्तक्षेप करायचा होता.

"ही वाईट कल्पना नाही," अॅनने त्याचे ऐकल्यानंतर सांगितले. "तरीही एरेस्कीगल कुठे आहे?"

"ती आली नाही. तिने नेतीला तिच्यासाठी पाठवले.” त्याने उत्तर दिले.

“हे बघ, मी नेर्गलबद्दल जास्त काळजी करणार नाही, पण जर एरेस्किगलला याबद्दल कळले तर ते एक आपत्ती असेल. खूप काळजी घ्या. मुलगी मूर्ख नाही आणि बहुतेक योजना खूप लवकर पाहण्याची क्षमता आहे. तर, ते संपवण्यासाठी, जर तुम्ही त्यांच्या नशिबात हस्तक्षेप करत असाल तर…”

"बाबा, मला तुमच्या प्रदेशावर अतिक्रमण करायचे नव्हते," एन्कीने व्यत्यय आणला.

अन त्याला थांबवून हसायला लागला. "मी तुला दोष देत नाही, कृपया. मला फक्त एरेस्कीगल येथे नसताना त्यांना एकत्र कसे ठेवायचे आहे हे मला जाणून घ्यायचे आहे?" जोडण्यापूर्वी एन्कीच्या लाजिरवाण्यापणाने तो क्षणभर आनंदित झाला, "मी याबद्दल काय करू शकतो?"

त्याला तिच्याबद्दल जवळजवळ वाईट वाटले. आता तो स्वतः खेळातून बाहेर पडला होता, जणू प्रत्येकाने एरेस्कीगलविरुद्ध कट रचला होता. अगदी एन्कीने जागा घेतली. तो—त्यांच्या आरोपांविरुद्ध आणि अयोग्य टिप्पण्यांपासून तो किमान स्वतःचा बचाव करू शकतो, पण ती करू शकली नाही. तिची इथे अनुपस्थिती अभिमानामुळे झाली यावर त्याचा विश्वास बसत नव्हता. न येण्यामागे आणि नेतीला तिच्यासाठी पाठवण्यामागे तिच्याकडे एक कारण असावे. त्याला अचानक दिलेले काम करायचे नव्हते.

तो आरशासमोर उभा होता. आंघोळ केली, दाढी कापली आणि छाटली.

"महासभेला उपस्थित न राहिल्याबद्दल तिच्याकडे दुरुस्ती करण्याचे काम तुला दिलेले असल्याने, किमान स्वत: ला सुधारा," एन्कीने त्याला जाण्यापूर्वी सांगितले.

त्यांच्या या वक्तव्यावर त्यांनी आक्षेप घेतला नाही. एन्की बरोबर होते. अलीकडे तो नेहमीपेक्षा त्याच्या दिसण्याकडे दुर्लक्ष करत होता. तो आरशासमोर उभा राहिला आणि तिला कसे कळवायचे याचा विचार केला की तिच्या अनुपस्थितीमुळे मीटिंगमध्ये सामान्य नाराजी शक्य तितक्या कमी दुखावली जाईल. Ereškigal विशेष होते. ती निरागस आहे. न हसता. जेव्हा ती बोलली तेव्हा ती थोडक्यात, शांतपणे आणि थोडक्यात बोलली. ती क्वचितच सामान्य आनंदात सामील होत असे, सहसा लगेच परत जात असे. खरं तर, त्याच्या लक्षात आले की डिंगिरपैकी ती फक्त एक एन्की आहे ज्यामध्ये ती जास्त वेळ घालवू शकते. ती त्याच्या उपस्थितीत हसू शकते.

त्याला त्याच्या कामाचा आनंद मिळाला नाही. प्रवास लांब असेल, परंतु कमीतकमी तो काही काळ एकटा असेल, शाश्वत भांडणे आणि वादांपासून दूर असेल. आणि त्याच्या अनुपस्थितीत, ते त्याच्यासाठी सबब सांगू शकणार नाहीत. संपूर्ण वादविवादाने त्याला कसे फेकून दिले होते ते त्याला जाणवले. त्याच्या आत अजूनही खूप राग होता जो आजूबाजूला ओवाळत होता. हे सर्व बंद झोपणे चांगले आहे.

त्याने एरेस्कीगलच्या मागे धाव घेतली. त्याला माहित होते की ती बातमी ऐकून ती नाराज होणार नाही आणि नेर्गल येईपर्यंत त्याच्याकडे किती वेळ आहे हे त्याला माहित नव्हते. योजना कार्यान्वित करण्यासाठी त्याला आवश्यक असलेल्या सर्व गोष्टी प्रदान करणे आवश्यक होते. तो तिच्यासाठी मेजवानीचे काही पदार्थ घेऊन जात होता, स्वतःला धीर देत होता की निदान तिला थोडेसे आनंदित करेल.

"त्या सर्वांना जाऊ द्या..." तिने तिला सांगितले की तिच्या अनुपस्थितीमुळे इतरांना त्रास झाला आणि ते अधिकृतपणे नेर्गलला तिच्यामागे पाठवत आहेत.

"...कुठेतरी..." त्याने तिच्यासाठी पूर्ण केले. तिचे कठोर शब्द वापरणे त्याला आवडत नव्हते. तो कसा तरी ठिकाणाहून बाहेर दिसत होता.

"कदाचित तिथेही." त्याने आणलेल्या पदार्थांकडे बघत तिने आणखी शांतपणे जोडले. "त्याबद्दल आपण काय करणार आहोत?" तिने त्याला विचारले. तिला माहित होते की मीटिंगमधून तिची अनुपस्थिती कोणाकडे जाणार नाही, परंतु अधिकृत फटकार तिच्यासाठी खूप जास्त वाटले. तिला हे देखील माहित होते की नेतीने वैध निमित्त काढले असावे, म्हणून ती सावध होती.

"काही नाही," त्याने उत्तर दिले. “हे बघ, ते सर्व नेहमीपेक्षा थोडे जास्तच घाबरले होते आणि बाई, त्यांचा राग तुझ्यावर काढला. याचा विचार करा, ते आपले काय करू शकतात? काही नाही.” तो हसला. तो दोघेही हसले कारण तिने त्याच्या अपेक्षेपेक्षा चांगली बातमी घेतली आणि त्यांची योजना अधिक दृढ होऊ लागली होती. "आम्ही शक्य तितक्या प्रेमळपणे त्याचे स्वागत करू आणि त्याचे ऐकू." त्याने एका नजरेने तिचा मूड तपासला. "वैयक्तिकरित्या, मला वाटते की त्याला खरोखर हे काम करायचे नव्हते. मीटिंगमध्ये त्याला त्याचा त्रास सहन करावा लागला...” त्याने तिला ते ज्या संघर्षाला सामोरे जात होते आणि एनकीने नेर्गलच्या वतीने हस्तक्षेप कसा केला याबद्दल थोडक्यात सांगितले. एन्कीचा उल्लेख तिला आराम देईल हे त्याला माहीत होते. त्याने तिला एकटे सोडून काम पूर्ण केले आणि त्याचा व्यवसाय सुरू केला. तो गेल्यावर पुरेशापेक्षा जास्त जमा झाले होते.

लांबच्या प्रवासाने थकून आत्ता तो आराम करत होता. नेतीने हसतमुखाने त्याचे स्वागत केले ज्यामुळे तो आनंदित झाला. तिला जे सांगायचे आहे ते तिला कसे सांगायचे याचाच तो सर्वत्र विचार करत होता. शेवटी, त्याने सत्य बाहेर येण्याचा निर्णय घेतला. त्यांचा द्वेष अन्यायकारक असल्याची भावना त्याच्यामध्ये वाढत होती आणि तो तिला सांगू इच्छित होता की जर त्याचे दुर्दैव नसते तर त्याची येथे भेट देखील झाली नसती.

वाटेत आंघोळ करायची असेल तर सूचना देऊन नेती आत गेली. त्याने स्वेच्छेने ही ऑफर स्वीकारली. आंघोळ थकवा दूर करू शकते आणि त्याला चांगल्या मूडमध्ये ठेवू शकते. म्हणून त्याने आपले कपडे काढले आणि फक्त कापसाचा झगा त्याच्यावर टाकला. गंजीरच्या बागेच्या मधोमध तो तलावाकडे चालला होता.

ते अर्धवट भेटले. तिच्या नाजूक शरीरावर हलकेच वाहणारा निखळ पोशाख घालून ती त्याच्याकडे चालू लागली. तिचे काळे केस तिच्या खांद्यावर धबधब्यासारखे होते. तिने हातात एक तक्ता धरला होता आणि ती चालताना वाचत होती. तिने त्याला पाहिले नाही.

तिचे रूप पाहून तो आश्चर्यचकित झाला. डिंगीरच्या बैठकीत, तिने नेहमीच गडद ड्रेस निवडला, जड आणि जोरदारपणे सजवलेला, तिचे केस स्टाइल केलेले आणि बहुतेक पगडीने झाकलेले. ती घट्ट आणि कडक दिसत होती. तो तिच्या जवळ गेला आणि तिच्या खांद्याला हलकेच स्पर्श केला.

"अहो, तू आधीच आला आहेस," ती त्याच्याकडे बघत म्हणाली. ती त्याच्याकडे बघून गप्प बसली. तिचे विचार अजूनही काही वेळापूर्वी आलेल्या न वाचलेल्या मेसेजवरच होते. त्याचे रूप पाहून तिलाही आश्चर्य वाटले. केस आणि दाढी छाटली. खूप छान शरीर, लढाईत जखमी झाल्यानंतर काही जखमांनी चिन्हांकित. त्याच्यातून शक्ती उत्सर्जित झाली.

"अभिवादन, शिक्षिका," त्याने आश्चर्यचकित झाल्यावर तिला धनुष्याने अभिवादन केले. “व्यत्यय आणल्याबद्दल क्षमस्व, पण मी नेतीच्या ऑफरचा फायदा घेतला आणि मी तुला भेटण्यापूर्वी आंघोळ करायला जायचे होते.” तो अजूनही तिच्याकडे पाहत होता. तो तिला आवडला. ती त्याच्यासमोर कशी उभी राहिली हे त्याला आवडले, तिचे डोके थोडेसे झुकले जेणेकरून ती त्याच्या डोळ्यांना भेटू शकेल, अर्धनग्न अवस्थेत पकडल्यामुळे लाज वाटली नाही.

ती हसली. “मी तुझंही स्वागत करतो, नेरगल. मला माहीत आहे, तुम्ही माझ्या मीटिंगला अनुपस्थित राहण्याची दुरुस्ती करण्यासाठी आला आहात. पण ती वाट बघेल. आता कृपया आराम करा. जर तुम्हाला जमले तर रात्रीच्या जेवणात भेटू.'

त्याने होकारार्थी मान हलवली आणि तिने पुन्हा टेबलाकडे डोळे टेकवले आणि ती आपल्या वाटेला लागली. तो तिच्याकडे वळला. चालताना तिने मागे वळून पाहिले, फसले आणि पडली. तिच्या हातातून फरशी पडली आणि गवतावर आली. तो पटकन तिच्याकडे धावला आणि तिला उठायला मदत केली. तिचा गुडघा रक्ताळलेला होता, म्हणून त्याने तिला आपल्या हातात घेतले आणि गंझिरू पॅलेसमध्ये नेले. ती हसली. ती त्याच्या ओळखीच्या अनेकांसारखी कुजबुजत नव्हती, पण तिच्या अनाठायीपणावर ती हसत होती. ते आनंददायी होते.

नेतीने त्याच्या लपण्याच्या जागेतून बाहेर डोकावले. तो अदृश्‍य होत राहील का ते तपासले. त्याने गवतातून ताट उचलले आणि अभ्यासात नेले.

ती पलंगावर पसरलेली, त्याच्या छातीवर डोके ठेवून त्याच्या हृदयाचे ठोके ऐकत होती. मग ती हसायला लागली. तो गुरगुरला. तिला हे माहित नव्हते की हा प्रश्न आहे की नाराजीचे लक्षण आहे, म्हणून तिने स्पष्ट केले, "मी अशा प्रकारचा फटकार अधिक वेळा घेईन," ती दुसरीकडे वळत म्हणाली. गुडघा अजूनही दुखत आहे आणि तिला अधिक योग्य, आरामदायक स्थिती शोधणे आवश्यक आहे.

दटावणीच्या उल्लेखाने डिंगीर बैठकीनंतरही रेंगाळलेल्या कटू भावना परत आल्या. त्याने डोळे मिटले. सेलपूने तिचे डोके जाणवले आणि तिला आपल्याकडे ओढले आणि तिचे चुंबन घेतले.

"मुळात तू माझ्यासाठी घेतलास," तो म्हणाला. त्याला बोलणे आवश्यक होते आणि म्हणून त्याने तेथे घडलेल्या संपूर्ण परिस्थितीचे तपशीलवार वर्णन केले. त्याने ज्या प्रकारे संपूर्ण परिस्थिती हाताळली त्याबद्दल तो एन्कीचा आभारी होता, परंतु तिच्यासाठी उभे न राहिल्याबद्दल त्याला खेद वाटला.

तिने लक्षपूर्वक ऐकले. येथे काहीतरी बरोबर नव्हते. असायला हवे होते त्यापेक्षा काहीतरी वेगळे होते. तिला अजून काय कळत नव्हते पण ती सावध होत होती. या प्रकरणात एन्कीचे वागणे असामान्य होते. ती आली नाही म्हणून तो तसा काही बोलणार नाही, उलट तो सर्व परिस्थिती लवकर निपटण्याचा प्रयत्न करायचा. नेरगळचा वादही त्यांनी चांगलाच तापू दिला. हे त्याच्यासाठी वैशिष्ट्यपूर्ण नव्हते. तो म्हातारा होईल का? मग ती तिच्यावर उजाडली. मग तिला नदीकाठी खाली असलेल्या दोन "मध्यमवयीन गृहस्थ" बद्दल शब्दच संपले. तिने याचा विचार केला. ती त्याला सांगायला कचरली. शेवटी तिने त्याच्याशी प्रामाणिक राहण्याचा निर्णय घेतला. हा माणूस फेकून द्यायचा नव्हता. तिला तो आवडला. तो कधी हिंसक होता, कधी चिडलेल्या कुत्र्यासारखा रागावलेला होता, पण तिला तो आवडायचा.

तिने त्याला पूर्ण करू दिले. तिला तोंड देण्यासाठी ती पोटावर वळली. तिने त्याच्या तोंडावर चुंबन घेतले आणि हळूवारपणे त्याच्यापासून दूर खेचले.

"ऐक, मी तुला आता काहीतरी सांगणार आहे, पण रागावण्याचा प्रयत्न कर. तुम्ही माझ्यासाठी वर्णन केल्याप्रमाणे संपूर्ण परिस्थितीमध्ये अजूनही काहीतरी चूक आहे. मी ते कसे पाहतो ते मी तुम्हाला सांगेन. नीट ऐका आणि बघा माझी चूक आहे का?'

त्यांनी लक्ष वेधले. तिने त्याला नदीकाठी इसिमुद आणि नेती यांच्या भेटीबद्दल सांगितले, तिने अनवधानाने ऐकलेल्या वाक्याबद्दल सांगितले. ते माणसाला घेईल असे हसून कसे सांगितले. तो उत्साही दिसत नव्हता आणि तिला त्याचा राग वाढताना दिसत होता. पण नंतर तो शांत झाला. तो गप्प बसला. तिला त्याच्याकडे वळवायचे होते, त्याच्या शरीरातील उबदारपणा अनुभवायचा होता, परंतु या क्षणी तसे करण्याचे धैर्य तिच्याकडे नव्हते, म्हणून ती आणखी दूर गेली. त्याने तिला परत त्याच्याकडे ओढले.

"म्हणून ते आम्हाला मिळाले." तो हसत म्हणाला आणि अजूनही थोडा श्वास सोडला. "मी त्यांच्याशी टक्कर घेतल्याने मी नाराज आहे, परंतु दुसरीकडे, मी आनंदी आहे. खूप आनंद झाला.” त्याने तिला घट्ट मिठी मारली. तिला जवळजवळ श्वास घेता येत नव्हता, म्हणून ती परत लढू लागली. ते हसत पलंगावर लोळले.

सर्व काही ठीक चालले आहे हे सांगण्यासाठी नेतीने इसिमूदकडे धाव घेतली. त्यांच्या अपेक्षेपेक्षाही खूप चांगले. योजना कशी पूर्ण झाली याचा त्यांना आनंद झाला. पुढचा एक केकचा तुकडा असेल असे त्यांना वाटले. तो आनंदाने घरी येत होता.

"मला वाटतं," ती शॉवरमधून त्याच्याकडे ओरडली, "त्याने फक्त त्यापासून दूर जाऊ नये."

चांगले ऐकण्यासाठी तो तिच्या मागे गेला. "तुमच्याकडे काही योजना आहे का?" त्याने विचारले.

"नाही, अजून नाही," तिने हसत उत्तर दिले. "म्हणून "मध्यमवयीन सज्जनांना" खेळायचे आहे. का नाही. बघा, त्यांना खेळायचे असेल तर द्या, पण आम्ही त्यांचा खेळ थोडा बदलू. थोडेसे…” ती इसिमुदाचे उदाहरण घेत म्हणाली. "मी त्यांच्यासाठी ते थोडे अधिक क्लिष्ट बनवतो. तुझं काय?” ती शॉवरमधून बाहेर आली आणि त्याच्या हातातून टॉवेल घेतला.

"कसे?"

"मला अजून माहित नाही," तिने विचार करत उत्तर दिले. मग तिने तिचे हात त्याच्या गळ्यात घातले, तिच्या टोकांवर उभी राहिली आणि त्याच्या नाकाचे चुंबन घेतले. "म्हणून मला अजून माहित नाही."

एकाने घाबरून खोलीत पाऊल टाकले. त्याची मनस्थिती दयनीय होती आणि तो एन्कीला डोळ्यांनी टोचत होता. "मी त्यात गुंतायला लागलो. की मी तुला तसं करू दिलं.” तो कटुतेने ओरडला. "माझ्या आठवणीनुसार, तिने याआधी कधीही असा अभिनय केला नव्हता. नेर्गलने तिला खरोखर कशामुळे नाराज केले होते? तुला माहीत आहे का ते?"

एन्कीने उदासपणे मान हलवली. "मला अजिबात समजत नाहीये. काय झाले हे जाणून घेण्याचा मी व्यर्थ प्रयत्न करतो. आम्ही तिला फटकारल्यामुळे ती रागावली असेल किंवा नेर्गलने तिला एखाद्या गोष्टीबद्दल नाराज केले असेल तर. तो उदास होतो. सध्या तो sulking आणि खरोखर sulking आहे. तो नेतीशी बोलण्यासही नकार देतो.” इथपर्यंत योजना चांगली चालली होती. काय चूक झाली असेल हे त्याला समजत नव्हते. “तिचा बहुधा नेर्गलने अपमान केला असावा. कधीकधी तो अशक्यतेपेक्षा जास्त वागतो. जेव्हा तिने त्याचे डोके मागितले तेव्हा त्याने तिला खरोखरच घाबरवले असावे.” त्याने अॅनाकडे पाहणे पूर्ण केले.

"आपण शक्य तितके शोधून काढू आणि ते लवकर दुरुस्त करू," अन आता अधिक सलोख्याने म्हणाला. डिंगिरांच्या मारामारीने तो कंटाळला होता. एरेस्किगल तिच्या धमक्यांनी त्याला काळजीत पडला. तो तिला तसा ओळखत नव्हता. तिने इन्नापेक्षा वाईट फसवले. “तरीही नेर्गल कुठे आहे?” त्याने खाली बसलेल्या एन्कीला विचारले.

"मलाही ते जाणून घ्यायचे आहे. तो अजूनही कुठेतरी उडत आहे. तो काही काळासाठी तिथे आहे, तो काही काळासाठी गेला आहे - परंतु सर्वात जास्त त्याच्यापर्यंत पोहोचू शकत नाही. तो संदेश घेत नाही आणि इतरांना टाळतो. तो कदाचित अजूनही नाराज आहे.'

"त्याला गाठा. आणि पटकन!” त्याने त्याला सांगितले. “तिथे जे घडले ते आपल्याला त्यातून बाहेर पडावे लागेल आणि आपण जे करू शकतो ते वाचवावे लागेल. Ereškigal आणखी चिडण्याआधी आणि आमचा धातूचा पुरवठा बंद करण्यापूर्वी त्यांना गोष्टी मिळवायच्या आहेत. तू तिला माझ्यापेक्षा चांगले ओळखतेस आणि तुला माहित आहे की जेव्हा तिला व्हायचे असेल तेव्हा ती खूप हट्टी असू शकते.” त्याने उसासा टाकला आणि पुढे म्हणाला, “कदाचित आपण तिला शांत केले पाहिजे.”

तो आगीजवळ बसला आणि ज्वाळांकडे पाहत होता. याने त्याला शांत केले. तो ME - Ereškigal fate tile बरोबर भांडत होता. ते वेगळे झाले म्हणून त्याने ती तिच्या गळ्यातून खेचली.

"तुला ते नको असेल तर," तो म्हणाला, "मी ते तुला परत देईन."

तिने विचार केला आणि उत्तर दिले, “विचार करा. हे सर्वात आनंददायी ठिकाण नाही. हे Utu च्या प्रकाशापासून खूप दूर आहे आणि येथे काम कठीण आहे. तुम्हाला इथे भेट देऊन मजाही येणार नाही. शिवाय कायमची थंडी.” तिने त्याच्याकडे पाहिले आणि पुन्हा म्हणाली, “विचार कर.”

"कोणीतरी शेवटी जळत्या उष्णतेचे श्रेय मला थंड करावे," त्याने गंमतीने उत्तर दिले, "मला असेही वाटते की ते एखाद्या माणसाचा वापर करू शकते."

तिने एन्कीची भेट नाकारली होती हे त्याला माहीत होते. फक्त एक क्षण. त्याला आणखी काही काळ त्यांना टाळावे लागेल. तो अजून काही काळ अगम्य असावा. मग खेळ संपला.

त्याने एमईकडे पाहिले - त्याच्या बोटांमध्ये नियतीची पाटी. एका प्लेटवर जे त्याचे नशीब एरेस्कीगलच्या नशिबाशी कायमचे जोडते. नाही, त्याला पश्चात्ताप झाला नाही. "अजून ही योग्य वेळ आलेली नाही," तो गळ्यात लटकत आणि शर्टाखाली अडकवत स्वतःशीच म्हणाला.

"मला काहीच कळत नाहीये," तो अन आणि एन्की समोर उभा राहून म्हणाला. तो दुखावलेला आणि गोंधळलेला दिसत होता. "तुम्ही माझ्यावर नेमके काय आरोप करत आहात?" त्याने दोघांना विचारले.

त्यांनी एकमेकांकडे पाहिले. त्याला काय म्हणावे? एरेस्कीगलच्या रागाचे कारण कोणालाच माहीत नव्हते. त्यांनी त्याचा मागोवा घेण्याचा प्रयत्न केला पण व्यर्थ. त्यांनी अनुमान काढले, युक्तिवाद केले आणि शेवटी असा निष्कर्ष काढला की बहुधा व्यर्थ किंवा मत्सर दुखावला गेला.

"त्या स्त्रियांना ओळखण्यासाठी त्याला धिक्कार आहे," अन मग एन्की न बनवलेल्या वस्तू घेऊन परत आल्यावर म्हणाला. पण परिस्थिती गंभीर होत होती. डिंगीर बडबडले कारण ते घाबरले. एरेस्किगल हा कुरुच्या सीमांचे रक्षण करणारा होता. तिनेच अंडरवर्ल्डचा क्रम निश्चित केला आणि मृत आत्म्यांना संरक्षण दिले. तिनेच तिचा दृढ क्रम अनेक वर्षांपासून कायम ठेवला होता आणि कोणाला प्रवेश द्यायचा आणि कोणाला परत यायचे हे तिनेच ठरवले होते. तिची जमीन मोठी आणि खोल, गडद आणि थंड होती, परंतु यामुळे त्यांना त्यांच्या पुढील क्रियाकलापांसाठी आवश्यक असलेले धातू आणि खनिजे उपलब्ध होते. त्याला काय बोलावे हे त्यांना कळत नव्हते, म्हणून जेव्हा त्यांना सत्य बाहेर यायला हवे होते तेव्हा ते थोडा वेळ गप्प राहिले. त्यांना कधी कबूल करावे लागेल की त्यांना तिच्या असंतोषाचे खरे कारण माहित नाही.

तोही गप्प बसला. तो गप्प बसून वाट पाहत होता. एन्कीने मजला घेतला. जरी त्याला ते आवडत नसले तरीही त्याने कबूल केले - आणि त्याच्याकडून हे स्पष्ट होते की कारण त्यांना स्वतःच स्पष्ट नव्हते. संभाव्य परिणामांची भीतीही त्यांनी मान्य केली. आता ते धमकावणारे किंवा कठोर नव्हते.

“हे बघ, प्रत्यक्षात काय झाले ते आम्हाला माहीत नाही. तुम्हाला स्त्रिया आणि त्यांची मनस्थिती माहित आहे, आता आम्ही ऑर्डर देत नाही, तर भीक मागत आहोत. तुम्हाला पुन्हा एकदा कुरनुगीला जावे लागेल - परत न येणारी जमीन आणि कृपया तिला कसे तरी शांत करण्याचा प्रयत्न करा. जर तिने तिच्या अर्ध्या धमक्या पूर्ण केल्या तर ते आपत्ती दर्शवेल.” एन्कीने त्याला सलोख्याने सांगितले आणि उसासा टाकला. “तुम्हाला माहिती आहे, जर ते चांगले होणार नाही, तर ते वाईट असेल - जरी मला ते आवडत नसले तरीही. मी तुला चौदा भुते देईन, अंडरवर्ल्डच्या प्रत्येक गेटसाठी एक. जर सर्वात वाईट परिस्थिती आली तर ते तुमच्या गॅलसला युद्धात मदत करतील. पण कसा तरी तोडगा निघाला तर आम्हाला आनंद होईल.” त्याने उसासा टाकला.

तो शांत उभा राहिला आणि ऐकत राहिला. तो त्यांना आळीपाळीने पाहत होता, त्यांचा पेच वाढत होता. एन्कीने पूर्ण केले आणि तो अजूनही शांत होता. तणाव वाढत होता. मग त्याने आपल्या खिशात प्रवेश केला आणि Ereškigala च्या भाग्याची गोळी बाहेर काढली आणि गळ्यात लटकवली. "मला वाटत नाही की ते आवश्यक असेल," तो म्हणाला, वळून दाराबाहेर गेला. त्याने दोघांना सोडले, आश्चर्याने अवाक झाले आणि तोंड उघडे ठेवून खोलीच्या मध्यभागी उभे राहिले.