पाणी हे जीवन आहे. जीवनाची भरभराट होऊ देणाऱ्या पदार्थांच्या यादीत पाणी हा सर्वात महत्त्वाचा घटक आहे. युरोपाच्या बर्फाळ पृष्ठभागाखाली द्रवरूप पाणी असल्याचे अनेक पुरावे खगोलशास्त्रज्ञांना यापूर्वी मिळाले आहेत. त्यांचा असा विश्वास होता की अधूनमधून पाणी मोठ्या गीझरच्या रूपात आसपासच्या भागात येऊ शकते. परंतु आतापर्यंत या गिझरमध्ये पाण्याचे रेणू शोधून त्याच्या उपस्थितीची पुष्टी करणे शक्य झालेले नाही.

नासाने आता गुरूच्या बर्फाळ चंद्र युरोपावर पाण्याची वाफ आढळून आल्याची पुष्टी केली आहे. मेरीलँडमधील नासाच्या गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटरच्या नेतृत्वाखालील आंतरराष्ट्रीय संशोधन पथकाने त्यांचा अभ्यास जर्नलमध्ये प्रकाशित केला. निसर्ग खगोलशास्त्र.

आपण युरोप चांगल्या प्रकारे समजू शकतो का?

"युरोपाच्या वर असलेल्या पाण्याच्या बाष्पाची पुष्टी शास्त्रज्ञांना चंद्राच्या अंतर्गत कार्यास चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यास मदत करते. उदाहरणार्थ, चंद्राच्या बर्फाखाली एक दाट महासागर आहे या कल्पनेचे ते समर्थन करते जे पृथ्वीच्या दुप्पट आहे,” नासाने सोमवारी एका निवेदनात म्हटले आहे.

खगोलशास्त्रज्ञांनी आतापर्यंतच्या सर्वात मोठ्या दुर्बिणींपैकी एकाच्या मदतीने मोजमाप केले - मौना केच्या हवाई शिखरावर डब्ल्यूएम केक वेधशाळा. फेब्रुवारी 2016 ते मे 2017 या कालावधीत युरोपाचे निरीक्षण करण्यात आले. एक विशिष्ट इन्फ्रारेड सिग्नल आढळून आला, जो एप्रिल 2016 च्या मध्यात अवकाशात पाण्याच्या वाफेच्या जेटने तयार केला होता.

प्रति सेकंद 2 किलोग्राम पाणी नोंदवले गेले, जे काही मिनिटांत ऑलिम्पिक जलतरण तलाव भरेल. “सर्व सौर मंडळामध्ये मूलभूत रासायनिक घटक (कार्बन, हायड्रोजन, नायट्रोजन, ऑक्सिजन, फॉस्फरस आणि सल्फर) आणि ऊर्जा स्त्रोत आहेत – जीवनासाठी तीन गरजांपैकी दोन. तरल पाणी, तिसरा स्त्रोत, पृथ्वीच्या बाहेर शोधणे कठीण आहे," असे अभ्यासाचे नेते आणि नासाचे ग्रहशास्त्रज्ञ लुकास पॅगानिनी म्हणाले. ते पुढे म्हणाले की जरी शास्त्रज्ञांना अद्याप युरोपा चंद्रावर द्रव पाण्याचा शोध लागला नसला तरी आणखी एक चांगला शोध लागला आहे - म्हणजे पाण्याची वाफ.

युरोपा चंद्रावरील इतर अनेक आश्चर्यकारक शोधांमध्ये पाण्याच्या वाफेचा शोध गणला जाऊ शकतो. 1995 ते 2003 दरम्यान गॅलिलिओ प्रोबने एक महत्त्वाचा शोध लावला. त्याच्या मोहिमेबद्दल धन्यवाद, खगोलशास्त्रज्ञांनी युरोपाभोवती गुरूच्या चुंबकीय क्षेत्रामध्ये अडथळा आणला. त्या वेळी, शास्त्रज्ञांनी स्पष्ट केले की त्याचे कारण एक प्रवाहकीय द्रव असू शकते, कदाचित बर्फाखाली खारट समुद्र देखील असू शकतो.

2003 मध्ये या शोधांच्या आधीही, नासाने युरोपाचे निरीक्षण करण्यासाठी प्रसिद्ध हबल दुर्बिणीचा वापर केला आणि ऑक्सिजन आणि हायड्रोजन (दोन्ही पाणी बनवतात) शोधले गेले. काही वर्षांनंतर, हबल दुर्बिणीने शास्त्रज्ञांच्या दुसऱ्या टीमला या गीझरचे अधिक पुरावे शोधण्यात मदत केली. जेव्हा चंद्र त्याच्या ग्रहासमोरून जात होता तेव्हा त्यांचे छायचित्र दिसू लागले. "युरोपावर पाण्याच्या बाष्पाचा थेट शोध हे वैयक्तिक घटकांच्या आमच्या पूर्वीच्या शोधांची मुख्य पुष्टी आहे आणि या बर्फाळ जगात पाण्याच्या जेटची दुर्मिळता दर्शवते," लॉरेन्झ रॉथ - खगोलशास्त्रज्ञ आणि स्टॉकहोममधील KTH रॉयल इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजीचे भौतिकशास्त्रज्ञ म्हणाले. स्वीडन - संशोधनाबद्दल. त्यांनीच 2013 मध्ये नमूद केलेल्या संशोधनाचे नेतृत्व केले आणि सह-लेखक म्हणून सध्याच्या अभ्यासात भाग घेतला.

जीवनासाठी सर्वोत्तम संधी

या सर्व शोधांमध्ये चंद्राच्या बर्फाळ पृष्ठभागाखाली फक्त पाण्याचे घटक मोजले गेले. कोणत्याही वैश्विक शरीरावर पाणी शोधणे खूप कठीण आहे. आधुनिक काळातील प्रोबमध्ये देखील अंतराळातील पाणी शोधण्याची मर्यादित क्षमता आहे आणि पृथ्वीच्या वातावरणातील आर्द्रतेमुळे जमिनीवर आधारित दुर्बिणी वापरताना मोजमाप चुका होऊ शकतात. या अभ्यासाने संभाव्य त्रुटी लक्षात घेतल्या, म्हणून या प्रकरणात शास्त्रज्ञांनी एक संगणक मॉडेल वापरला ज्याने पृथ्वीच्या वातावरणातील परिस्थितीचे अनुकरण करून युरोपातील पाण्यापासून वातावरणातील पाण्यामुळे परिणाम वेगळे केले.

आणखी एक प्रोब, युरोपा क्लिपर, सर्व खगोलशास्त्रज्ञांच्या निरीक्षणांची पुष्टी करण्यासाठी आणि चंद्राच्या बाह्य आणि अंतर्गत कार्याची उत्तरे आणण्यासाठी काम करत आहे. शास्त्रज्ञांच्या म्हणण्यानुसार, युरोपा ही पृथ्वीच्या बाहेर जीवन शोधण्याची सर्वोत्तम संधी आहे आणि युरोपा क्लिपर बृहस्पतिच्या बर्फाळ राज्याच्या बाबतीत याची पुष्टी करू शकते.

जसे आपण वर लिहिले आहे, पाणी म्हणजे जीवन. जिथे पाणी आहे तिथे पृथ्वीच्या पलीकडे असलेल्या जीवनाच्या शोधात आपले प्रयत्न केंद्रित करणे चांगले.